ההבדל הבסיסי בין מנוע דיזל למנוע בנזין הוא שבמנוע דיזל, הדלק מרוסס בתאי הבעירה דרך חרירי הזרקת דלק בדיוק כאשר האוויר בכל תא הונח בלחץ כה גדול שהוא חם מספיק כדי להתלקח הדלק באופן ספונטני.
להלן תצוגה שלב אחר שלב על מה שקורה כשאתה מפעיל רכב המונע על דיזל.
1. אתה מפנה את המפתח בהצתה.
ואז אתה מחכה עד שהמנוע יבנה מספיק חום בצילינדרים להתחלה מספקת. (לרוב הרכבים יש מעט אור שאומר "המתן", אבל קול מחשב זועף עשוי לעשות את אותה העבודה בכמה כלי רכב.) סיבוב המפתח מתחיל תהליך בו מוזרק דלק לצילינדרים בלחץ כה גבוה שהוא מחמם את אוויר בצילינדרים כולם בפני עצמו. הזמן שלוקח לחמם את הדברים הופחת באופן דרמטי - כנראה שלא יותר מ- 1.5 שניות במזג אוויר בינוני.
דלק דיזל פחות תנודתי מבנזין וקל יותר להתחיל אם תא הבעירה מחומם מראש, כך שהיצרנים התקינו במקור תקעי זוהר קטנים שהעבירו את הסוללה כדי לחמם מראש את האוויר בצילינדרים כשהתחלתם את המנוע לראשונה. טכניקות ניהול דלק טובות יותר ולחצי הזרקה גבוהים יותר יוצרים כעת מספיק חום כדי לגעת בדלק ללא תקעי זוהר, אך התקעים עדיין נמצאים שם לבקרת פליטות: החום הנוסף שהם מספקים עוזר לשרוף את הדלק בצורה יעילה יותר. בחלק מהרכבים יש עדיין תאים אלה, אחרים לא, אך התוצאות עדיין זהות.
2. אור "התחלה" נמשך.
כשאתה רואה את זה, אתה צעד על המאיץ והפוך את מקש ההצתה ל"התחלה ".
3. משאבות דלק מספקות את הדלק ממיכל הדלק למנוע.
בדרכו, הדלק עובר דרך כמה מסנני דלק המנקים אותו לפני שהוא יכול להגיע לחרירי מזרק הדלק. תחזוקת פילטר נכונה חשובה במיוחד בדיזל מכיוון שזיהום דלק יכול לסתום את החורים הזעירים בחרירי המזרק.

4. משאבת הזרקת הדלק לוחצת דלק לצינור אספקה.
צינור מסירה זה נקרא מעקה ושומר עליו שם בלחץ גבוה קבוע של 23,500 פאונד לאינץ 'רבוע (PSI) או אפילו גבוה יותר בזמן שהוא מספק את הדלק לכל צילינדר בזמן הנכון. (לחץ הזרקת דלק בנזין עשוי להיות רק 10 עד 50 psi!) מזרקי הדלק מזינים את הדלק כריסוס עדין לתאי הבעירה של הצילינדרים דרך חרירים הנשלטים על ידי יחידת בקרת המנוע של המנוע (ECU), שקובעת את הלחץ, כאשר תרסיס הדלק מתרחש, כמה זמן הוא נמשך, ופונקציות אחרות.
מערכות דלק דיזל אחרות משתמשות בהידראוליקה, פלים גבישיים ובשיטות אחרות לשליטה על הזרקת דלק, ועוד מפותחים לייצור מנועי דיזל שהם עוד יותר חזקים ומגיבים.
5. הדלק, האוויר ו"אש "נפגשים בצילינדרים.
בעוד שהצעדים הקודמים מקבלים את הדלק לאן הוא צריך ללכת, תהליך אחר פועל בו זמנית כדי להשיג את האוויר לאן שהוא צריך להיות למשחק הכוח הסופי והלוהט.
על דיזל קונבנציונאלי, האוויר נכנס דרך מנקה אוויר שדי דומה לאלה ברכבים המונעים על ידי גז. עם זאת, מגדשי טורבו מודרניים יכולים לגלוש נפחים גדולים יותר של אוויר לצילינדרים ועשויים לספק כוח רב יותר וחסכון דלק בתנאים אופטימליים. מגדש טורבו יכול להגדיל את הכוח ברכב דיזל ב -50 אחוז תוך הורדת צריכת הדלק שלו ב 20 עד 25 אחוזים.
6.com התפשטות מכמות הדלק הקטנה יותר שמונחת בלחץ בתא Precombustion לדלק ולאוויר בתא הבעירה עצמו.